Cuatro Mil Semanas [RESUMEN]
Administración del tiempo para mortales
Las personas que me conocen, saben que entre mis áreas de interés, está el tema de la productividad.
Me han invitado a dictar webinars referente a métodos de gestión de tiempo, o sobre herramientas digitales para aumentar nuestra productividad.
En todo este tiempo que me he enfocado en estudiar el tema, cada vez pienso que estoy más lejos de saberlo todo.
Quizá estoy tomando un enfoque erróneo.
¿Realmente debo ser 100% productivo en estas cuatro mil semanas que aproximadamente viviré? Quizá no.
Si también tienes estos cuestionamientos, te recomiendo leer este resumen.
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Sinopsis:
Cuatro Mil Semanas (Four Thousand Weeks, 2021) explora conceptos del tiempo y gestión del tiempo, argumentando que nuestros intentos modernos de optimizar nuestro tiempo nos dejan estresados e infelices. Basándose en el trabajo de filósofos, psicólogos y líderes espirituales antiguos y contemporáneos, este libro propone un camino para cultivar una vida plena al aceptar nuestras limitaciones.
Quién debe leer este libro:
Gurús de la gestión del tiempo
Estudiantes de filosofía
Aspirantes a creativos y emprendedores
Sobre el autor:
Oliver Burkeman es escritor de The Guardian. Sus reconocimientos incluyen ganar el Premio al Periodista Joven de la Asociación de Prensa Extranjera y ser preseleccionado para el Premio Orwell. Escribe una popular columna de psicología semanal, “Esta columna cambiará tu vida”.
Recalibra el tiempo de tu vida.
El promedio de vida humana es abismalmente breve. Vivir hasta los 80 años te da alrededor de 4,000 semanas. No es ningún secreto que el tiempo es uno de nuestros recursos más preciados. Hoy en día, a muchos de nosotros nos atormenta la sensación de que deberíamos ser más productivos, más eficientes o dedicar nuestro tiempo a otra cosa por completo.
Lo cierto es que nuestra obsesión por la productividad nos está pasando factura. En lugar de alcanzar un estado perfecto de eficiencia, los lifehacks y las técnicas de gestión del tiempo nos dejan estresados y vacíos. En este resumen, descubrirás ideas sobre el tiempo y la gestión del tiempo que te alentarán a dejar de lado los enfoques tradicionales y abrazar la alegría de la finitud.
En este resumen, aprenderás
por qué deberías dedicarte a un pasatiempo en lugar de un emprendimiento;
cómo el concepto premoderno de la eternidad informaba cómo la gente pasaba su tiempo; y
cómo mejorar tus habilidades de procrastinación.
Nunca podrás dominar tu tiempo.
Durante la mayor parte de la historia humana, las personas han querido ser ricas para no tener que trabajar tanto. Pero en los últimos años, estar ocupado se ha convertido en una elección de vida elogiada conocida como hustle. Las investigaciones muestran que cuanto más rico eres, más probable es que estés ansioso por no tener suficiente tiempo para hacer todo. Y nuestra economía capitalista tiene la culpa.
El capitalismo nos impulsa a aprovechar nuestro tiempo, habilidades y recursos para obtener el mayor beneficio. En el proceso, muchas personas ricas logran el éxito a costa de vivir una vida significativa. Mientras tanto, la gig economy ha obligado a los menos afortunados a trabajar en múltiples trabajos con poca seguridad financiera.
Por supuesto, estar demasiado ocupado no es un problema de todos. Pero para aquellos de nosotros que estamos obsesionados con llenar cada momento de vigilia con productividad, es hora de que echemos un vistazo más profundo a este deseo.
Como autoproclamado fanático de la productividad, el autor pasó años intentando optimizar sus habilidades de gestión del tiempo. Compró blocs de notas caros, experimentó con técnicas como programar su día en bloques de 15 minutos y clasificó su vida en prioridades A, B y C. Estos métodos le hicieron sentir que siempre estaba a punto de dominar su productividad. Pero el día en que finalmente conquistaría su tiempo nunca llegó. En cambio, se quedó sintiéndose más ansioso que nunca.
Un día tuvo una epifanía: sus esfuerzos por optimizar su tiempo fueron inútiles. Si bien se consideraba a sí mismo como una persona productiva, la dolorosa verdad era que las tareas que cumplía con mayor eficacia eran insignificantes. Claro, él podría limpiar obedientemente su bandeja de entrada. Pero responder a los correos electrónicos solo generó más correos electrónicos. Mientras tanto, las cosas que eran importantes para él, como investigar un artículo que planeaba escribir, quedaron sin hacer.
Las experiencias del autor le enseñaron una lección importante: cuanto más tratas de conquistar tu tiempo, más frustrado, estresado y vacío te sientes. Él llama a esto la paradoja de la limitación. Pero en realidad, nunca podrás lograr todo lo que te gustaría. Y al enfrentar este hecho, puedes comenzar a concentrarte en lo que importa. En el caso del autor, renunciar al deseo de dominar el tiempo y entregarse a lo desconocido cambió su vida. Incluso se comprometió con una relación a largo plazo y formó una familia.
Nuestras formas de pensar sobre el tiempo son inherentemente modernas.
Si eras un campesino en la Inglaterra medieval temprana, tus problemas podrían haber incluido enfermedades desenfrenadas, hacer pagos a la Iglesia o realizar trabajos agotadores para el señor propietario de la tierra en la que vivías. Pero un problema al que no te habrías enfrentado era luchar con tu tiempo.
Como agricultor, te habrías levantado con el sol y te habrías ido a dormir al anochecer. Las tareas como ordeñar las vacas y cosechar los cultivos se habrían realizado según fuera necesario. ¿En cuanto a las cosas de tiempo? Es posible que hayas dicho que una tarea tomaba tanto tiempo como un “Miserere whyle”, o el tiempo que toma recitar el Salmo 50 de la Biblia. Y dado que el trabajo agrícola era indefinido, no había necesidad de apresurarse para completar una tarea.
La idea de lograr el equilibrio perfecto entre el trabajo y la vida habría sido irrelevante en la Inglaterra medieval. Resulta que nuestra obsesión con la gestión del tiempo es un desarrollo moderno.
Parte de la razón por la que las personas premodernas no estaban preocupadas por tener muy poco tiempo es que no pensaban que sus vidas fueran limitadas. En cambio, la gente consideró su tiempo en la Tierra como un preludio intrascendente de la eternidad. Así que no había necesidad de preocuparse por lo que no lograste en esta vida. La gente premoderna también tendía a pensar que la historia mundial estaba estancada. En algunas culturas, la gente creía que la historia pasaba por varias etapas predecibles.
Esto cambió drásticamente con el surgimiento del modernismo secular. En la era moderna, la gente comenzó a entender la historia como siempre moviéndose hacia un futuro idealizado. Con el cambio de la religión en el corazón del significado y el aumento del escepticismo acerca de una vida después de la muerte, la gente comenzó a ocuparse de aprovechar al máximo su tiempo limitado en la Tierra.
El pensamiento secular no fue la única variable en nuestra forma moderna de pensar sobre el tiempo. El desarrollo de los relojes también desempeñó un papel en nuestros problemas modernos relacionados con el tiempo. Se cree ampliamente que los relojes mecánicos fueron inventados por monjes medievales que necesitaban decir la hora para cantar las oraciones matutinas antes del amanecer. Pero los relojes se volvieron particularmente importantes durante el desarrollo del trabajo industrial moderno.
Mientras que a los trabajadores se les pagaba una vez por términos vagamente definidos como "un día de trabajo", durante la Revolución Industrial, los propietarios de las fábricas comenzaron a pagar a sus empleados por hora para aumentar sus ganancias. Como resultado, el tiempo se transformó lentamente de un concepto a un recurso: algo para usar en lugar de la materia de la que estaba hecha la vida.
Al enfrentar nuestra finitud, podemos cultivar una vida plena.
Cualquier investigación sobre el tiempo estaría incompleta sin considerar la obra del filósofo alemán Martin Heidegger. En su obra magna Ser y tiempo, Heidegger argumenta que nuestra existencia humana finita está ligada al tiempo. En otras palabras, somos el tiempo limitado que pasamos en este planeta. Nuestra finitud define nuestra existencia.
Desafortunadamente, la mayoría de nosotros pasamos nuestro tiempo evitando o negando este hecho. Heidegger llama a esto “caer”. Algunos de nosotros evitamos la idea de la finitud buscando distracciones o perdiéndonos en la rutina diaria. Otros se consuelan con la creencia de que no tienen que elegir qué hacer en absoluto. Estas personas siguen una existencia prescriptiva casándose o permaneciendo en un trabajo que destruye el alma.
Entonces, ¿qué debes hacer si quieres vivir una vida auténtica? Según Heidegger, tienes que enfrentarte a tus limitaciones.
La comprensión de que tu tiempo en la Tierra es limitado no tiene que ser un pensamiento morboso. Cada año, el filósofo sueco contemporáneo Martin Hägglund pasa sus vacaciones de verano con su familia extendida en la costa báltica de Suecia. La clave de la alegría que experimenta Hägglund durante estas vacaciones es que son limitadas. Como Hägglund no cree en la eternidad, sabe que no podrá disfrutar de estas vacaciones para siempre. Sus relaciones con los miembros de su familia que asisten están ligadas por su mortalidad. E incluso la costa donde se realizan las vacaciones es temporal debido al retroceso de los glaciares en la región.
Aceptar la finitud no debería ser sentirse estresado por la mortalidad. Desde otra perspectiva, es milagroso que tengas algo de tiempo. Esto fue algo de lo que se dio cuenta el escritor canadiense David Cain cuando ocurrió un tiroteo masivo en Danforth Avenue en Toronto solo dos semanas después de asistir a un evento en el lugar. Cain se dio cuenta de que no había ninguna ley cósmica que garantizara su supervivencia.
Por supuesto, el autor no pasa cada momento de vigilia contemplando su mortalidad. Según Heidegger, abrazar la finitud significa darse cuenta de que cada elección sobre qué hacer con tu tiempo requiere sacrificios. Pero en lugar de sentirte derrotado porque no puedes lograrlo todo, tus elecciones podrían simbolizar un compromiso de elegir lo que más te importa, ya sea que renuncies a otras opciones para mantener a tu familia, ver una puesta de sol o escribir una novela.
Conviértete en un mejor procrastinador al priorizar metas limitadas.
Los filósofos como Heidegger que han escrito sobre la finitud tienden a evitar dar consejos prácticos sobre la gestión del tiempo por miedo a acercarse demasiado al género de la autoayuda. Pero al considerar la idea de Heidegger de que decidir en qué no queremos gastar el tiempo es un desafío central, podemos sacar algunas conclusiones. En resumen, necesitamos mejorar nuestra capacidad de procrastinar.
Muchos de nosotros nos reprendemos por nuestra tendencia a procrastinar. Pero la procrastinación es una tendencia humana y es inevitable. Para convertirnos en mejores procrastinadores, es hora de cambiar nuestro enfoque de intentar hacer todo a priorizar lo que más importa.
El primer principio para convertirte en un mejor procrastinador es pagarte a ti mismo primero con tu tiempo. Digamos que tienes una tarea que es muy importante para ti. Esto podría ser un proyecto creativo o incluso desarrollar una relación para la que no has tenido tiempo. En lugar de esperar un momento en el que tengas tiempo para hacerlo, haz tiempo activamente en tu agenda. Puedes intentar trabajar en un proyecto durante la primera hora después de despertarse o programar tiempo en tu calendario.
El segundo principio es limitar tu trabajo en progreso. Al considerar lo que quieres lograr, puede ser tentador comenzar una serie de nuevos proyectos simultáneamente. Pero al tener múltiples proyectos en tu plato, lo que tiende a suceder es que saltas de uno a otro cada vez que un proyecto se vuelve difícil o aburrido. Como resultado, nunca terminas lo que es importante para ti. Abordar un proyecto a la vez te obliga a dividirlo en tareas más pequeñas. En un día cualquiera, solo completarás algunos elementos mientras trabajas para alcanzar tu objetivo.
El último principio es evitar las prioridades de segundo nivel. Nos guste o no, simplemente no tenemos tiempo para lograr todo lo que queremos hacer. Ya sea que se trate de una amistad que solo disfrutas un poco o de una oportunidad de trabajo semiinteresante, aprende a decir no a algunas de las cosas que tal vez quieras hacer. Si una actividad no se encuentra entre las cinco cosas principales que deseas obtener de la vida, lo mejor para ti es evitarla.
Hay más en tus distracciones de lo que parece.
Incluso si vives hasta los 80 años, en realidad no tendrás 4000 semanas. La vida está llena de todo tipo de eventos inesperados. Y también tendemos a distraernos.
Los filósofos desde la época de los antiguos griegos se han preocupado por la propensión humana a la distracción. Su principal preocupación ha sido el hecho de que nuestra realidad está definida por nuestra atención.
Por supuesto, lograr un control total sobre tu atención es imposible e indeseable. Según los neurocientíficos, la atención involuntaria es crucial para nuestra supervivencia. Nos permite apartarnos del camino de un autobús que se aproxima. Al mismo tiempo, para lograr nuestras metas, necesitamos dominar un cierto nivel de enfoque.
Hoy, las distracciones más obvias a las que nos enfrentamos provienen de las tecnologías digitales. A estas alturas, muchos de nosotros somos conscientes de que las empresas de tecnología se benefician captando y rastreando nuestra atención, y vendiendo nuestros datos a los anunciantes. Las empresas logran esto a través del “diseño persuasivo” que nos mantiene adictos a nuestras pantallas. Pero el peligro de la tecnología no es solo que desperdicie el tiempo que le dedicamos. Las redes sociales también distorsionan nuestra percepción del mundo.
La tecnología influye en nuestras ideas sobre lo que es importante, las amenazas que enfrentamos y nuestros oponentes políticos. Esto tiene un efecto tangible en cómo nos comportamos offline. El autor era un ávido usuario de Twitter hasta que se dio cuenta de que la tecnología estaba pasando factura incluso después de que había cerrado la sesión del día. Después de que nació su hijo, especuló cómo describir el adorable comportamiento de su hijo en un tweet en lugar de apreciar los momentos juntos.
Pero la tecnología por sí sola no tiene la culpa de nuestra tendencia a distraernos. Lo cierto es que hacer lo que nos importa puede causar molestias inesperadas. Si estuvieras tratando de escribir un libro en una cabaña remota, es probable que aún te resulte doloroso o aburrido concentrarte por completo en tu proyecto. Puedes evitar el trabajo con una siesta o soñando despierto.
La razón por la que hacer el trabajo que disfrutas puede causar incomodidad es que cuando te enfoca en una actividad que realmente importa, te obliga a enfrentar tus limitaciones. Es posible que descubras que no tienes el talento para llevar a cabo un proyecto creativo. Y entonces tiendes a evitar estas realidades sucumbiendo a las distracciones. Al tomar conciencia de esta situación, puedes superar tu incomodidad en lugar de ceder a cada impulso de resistencia.
Vive para el momento presente y no para el futuro.
¿Alguna vez has sentido que las tareas siempre toman más tiempo de lo planeado? El científico cognitivo Douglas Hofstadter se dio cuenta de este fenómeno y le dio un nombre: “Ley de Hofstadter”. De acuerdo con esta ley, si tratas de darte tiempo adicional para tener en cuenta las horas extra, igual terminarás superando tu nuevo tiempo estimado.
Hofstadter proclamó su ley un tanto en broma. Pero si alguna vez has tratado de planificar un proyecto, sabes que tu principio tiende a ser cierto. Sin embargo, aunque nos damos cuenta de que la vida a menudo está fuera de nuestro control, muchos de nosotros nos pasamos la vida intentando programar cada minuto de nuestro tiempo.
El autor creció en una familia que llegaba al aeropuerto tres horas antes. Pero eventualmente se dio cuenta de que no importa cuánto planees, no hay garantía de que las cosas salgan como te gustaría. Tratar de controlar tu futuro solo transfiere tu estrés a preocuparte por el próximo mes, evento o proyecto.
La planificación obsesiva no es la única forma en que tendemos a vivir en el futuro. Muchos de nosotros somos susceptibles a algo a lo que el autor se refiere como la mentalidad de "cuando-finalmente". Nos decimos a nosotros mismos que cuando finalmente conozcamos a la pareja perfecta, abordemos nuestros problemas de salud mental o manejemos nuestra carga de trabajo, la vida finalmente comenzará. Nuestro momento presente se esfuerza perpetuamente hacia algún estado futuro idealizado.
Por supuesto, alguien que vive de sueldo en sueldo y aspira a un mejor trabajo no tiene la culpa de querer un futuro mejor para sí mismo. Pero el resto de nosotros podríamos hacernos un favor al intentar vivir en el momento presente en lugar de vivir para el futuro.
Si alguna vez has intentado vivir el momento presente, sabrás que es más fácil decirlo que hacerlo. En Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, el autor Robert Pirsig recuerda un momento en el que vio el tan fotografiado Crater Lake en Oregón. De pie frente al volcán prehistórico colapsado, Pirsig no pudo evitar sentirse distante del momento. La belleza del sitio se ve eclipsada por el hecho de que se ha convertido en una aclamada atracción turística. Como resultado, la experiencia de vivir el momento se oscureció.
En lugar de regañarte por no poder disfrutar lo suficiente del momento presente, trata simplemente de reconocer el hecho de que siempre estás viviendo en el momento presente. No puedes tener éxito o fracasar en vivir el momento presente porque, te guste o no, el momento presente es todo lo que existe.
Adopta pasatiempos o pasa tiempo con familiares y amigos para aprovechar los beneficios del tiempo libre.
En su libro de 1962 The Decline of Pleasure, el crítico Walter Kerr señaló nuestra creciente tendencia a llenar nuestro tiempo libre con actividades productivas. Hacemos fiestas para ampliar nuestra red o pasamos un fin de semana en casa para renovar la casa. Pero cada vez más, no logramos encontrar el tiempo para relajarnos.
El declive del ocio fue un subproducto de la Revolución Industrial. Los dueños de las fábricas alentaron a los trabajadores a usar su tiempo libre de manera que mejoraran su productividad en el trabajo. Esto fue, irónicamente, exacerbado por los reformadores laborales y los líderes sindicales que argumentaron que los trabajadores usarían su tiempo libre adicional para mejorar a través de la educación o las actividades culturales.
Esta idea de pasar bien nuestro tiempo libre nos sigue atrapando hoy en día. Para cosechar plenamente el placer de la experiencia, ya es hora de que redefinamos nuestro enfoque del ocio.
En estos días, tener un pasatiempo puede ser algo vergonzoso. Llamar a algo un pasatiempo tiende a implicar que eres un aficionado. Está mucho más de moda empezar un emprendimiento o una actividad que pretende generar ganancias. Pero tener un pasatiempo puede enriquecer tu vida precisamente porque se hace simplemente por placer. Darte permiso para ser mediocre en algo puede ser liberador.
Durante más de dos décadas, la estrella de rock británica Rod Stewart ha disfrutado construyendo un modelo de ferrocarril de un paisaje urbano estadounidense de la década de 1940. Claramente, el motivo de Stewart con el proyecto no era impulsar su marca. Y no estaba especialmente dotado para crear modelos. De hecho, contrató a alguien para hacer el cableado eléctrico.
Los pasatiempos pueden enriquecer tu experiencia. Pero al reflexionar sobre qué hacer con tu tiempo libre, podrías considerar pasar tiempo con otras personas. Un estudio en Suecia encontró que las ventas de antidepresivos cayeron a un ritmo mayor cuando más personas estaban de vacaciones. En otras palabras, los suecos estaban más contentos cuando podían compartir su tiempo libre con los demás.
Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para ser un nómada digital: el estilo de vida en el que las personas evitan cada vez más las oficinas congestionadas para administrar empresas de Internet desde sus computadoras portátiles. Mientras que los nómadas digitales son libres de descansar en lugares idílicos como Tailandia o Guatemala, cada vez más, muchos se dan cuenta de que viajar solo puede ser solitario.
Practica la terapia de insignificancia cósmica en lugar de preocuparte por el propósito de tu vida.
Un día, mientras volaba sobre el medio oeste estadounidense durante un viaje de negocios, la vicepresidenta de una empresa de instrumentos médicos tuvo una epifanía: odiaba su vida. Aunque solía sentir pasión por su trabajo, había dejado de sentirse significativo. Ahora simplemente se aferró a la esperanza de que su arduo trabajo podría conducir a la felicidad en el futuro.
Encontrarte dudando de cómo pasas tus días puede ser profundamente inquietante. Pero es un primer paso necesario para construir una vida plena. Lo que nos lleva a una pregunta fundamental sobre la gestión del tiempo: ¿cómo hacemos que el tiempo que tenemos cuente?
Cuando la pandemia de coronavirus golpeó en 2020 y obligó a los gobiernos de todo el mundo a imponer cuarentenas, hubo un consenso general en los Estados Unidos de que, junto con el trauma y la pérdida, la pandemia fue un punto de inflexión que nos hizo detenernos y considerar lo que realmente importa. Incluso los sistemas de salud con fondos insuficientes y las desigualdades raciales que expuso la pandemia contribuyeron a la sensación de que finalmente se nos recordaba lo que más importa.
El problema de tratar de precisar eso es que puede ser un ejercicio abrumadoramente grandioso. Muchos entusiastas de la Nueva Era creen que cada uno de nosotros está dotado de un elevado “propósito de vida”. Por lo tanto, si no estás en condiciones de dejar tu trabajo de oficina, es posible que sientas que tener una vida significativa no está en tus cartas. En realidad, sin embargo, lo que haces con tu tiempo no tiene significado a los ojos del universo.
Estamos biológicamente conectados para percibir el universo desde nuestro punto de vista. Esto nos motiva a reproducirnos y transmitir nuestros genes. Pero en el gran esquema del tiempo universal, nuestras vidas individuales son completamente insignificantes.
Al principio, esto puede parecer un pensamiento aterrador. Pero si lo piensas bien, también es increíblemente liberador. Aceptar tu insignificancia te libera de los estándares imposibles que te estableciste para hacer que tu tiempo en la Tierra sea extraordinario. A los ojos de la terapia de insignificancia cósmica, cualquier carrera vale tanto como preparar una comida nutritiva para su hijo. No importa que no tengas el talento de Mozart o Albert Einstein. A los ojos del universo, escribir un libro o perseguir cualquier objetivo que te importe es una forma digna de pasar tus 4,000 semanas.
Resumen final
El mensaje clave en este resumen es que:
La forma moderna de pensar sobre el tiempo es un intento inútil de dominarlo. Pero puedes liberarte de esta mentalidad social. Al trabajar con tus limitaciones humanas, como la procrastinación, la distracción y la capacidad de vivir en el momento presente, en lugar de contra ellas, puede abrazar tu mortalidad y cultivar una vida significativa.
Consejo procesable:
Adopta una tecnología aburrida o de un solo propósito.
A menudo sucumbimos a la seducción de las distracciones digitales porque nos ofrecen un escape para no sentirnos constreñidos por nuestras limitaciones. Para combatir esta tendencia, haz que tu teléfono inteligente sea lo más aburrido posible eliminando todas sus aplicaciones de redes sociales y activando el modo de escala de grises en su configuración de accesibilidad. También puedes intentar usar tecnología diseñada para un solo propósito. Por ejemplo, lee libros en un lector electrónico en lugar de en tu teléfono; será mucho menos probable que desvíes tu enfoque.
Este resumen es una traducción al español del resumen publicado originalmente en inglés en la plataforma Blinkist. Si lees inglés y deseas tener acceso a miles de resúmenes de libros, suscríbete a Blinkist.com